第二次世界大战，消耗了巨大的社会物资，当然也损失了很多人。二战结束后，全世界都是百废待兴，社会物资需求非常旺盛。可是数量工人却被战争消耗的所剩无几。这是后整个社会的工厂主，或者说资方都在思考如何提高效率。

 二战结束后，世界经济的重心已经从欧洲转移到了美国。为了解决这个社会难题，美国社会从二战结束后的1945年开始 进行了一系列的实验和调研。在此基础上，管理学大师彼德·德鲁克在1956年前后提出了目标管理法。德鲁克认为，并不是有了工作才有目标，而是相反，有了目标才能确定每个人的工作。所以“企业的使命和任务，必须转化为目标”，如果一个领域没有目标，这个领域的工作必然被忽视。因此管理者应该通过目标对下级进行管理，当组织最高层管理者确定了组织目标后，必须对其进行有效分解，转变成各个部门以及各个人的分目标，管理者根据分目标的完成情况对下级进行考核、评价和奖惩。  目标管理提出以后，便在美国迅速流传。时值第二次世界大战后西方经济由恢复转向迅速发展的时期，企业急需采用新的方法调动员工积极性以提高竞争能力，目标管理的出现可谓应运而生，遂被广泛应用，并很快为日本、西欧国家的企业所仿效，在世界管理界大行其道。目标管理法相对于排列法和量表法最大的进步在于有了目标和计划（Plan）、实施（Do）、检查（Check）和改进（Act）的管理循环，通过PDCA循环即实现公司、团队和个人的目标，同时也实现了系统性的，和可持续性的提高和改进。